В случае попадания электромагнитного излучения на поверхность часть энергии проходит сквозь эту поверхность, другая часть абсорбируется, остаток отражается от поверхности. Очень часто поверхность и сама испускает излучение, например, в виде тепла. Именно это отраженное и испускаемое излучение фиксируется на фотопленку или цифровой сенсор.
Интенсивность и длина волны такого излучения сугубо индивидуальна для каждого типа поверхности. Таким образом, практически любая поверхность может быть идентифицирована и проанализирована в результате обработки спектральных характеристик. В тех случаях, когда представляется вероятным определить и найти различие между спектральными характеристиками, появляется возможность составить карту участков поверхности, используя методы дистанционного зондирования. Спутниковое дистанционное зондирование широко используется как инструмент управления природными ресурсами и активностью материковых шельфов, содержащих рифы, острова, мангровые заросли, косяки рыб и воды с обогащенным содержанием биогенных веществ.
Полученные снимки не несут всей полноты информации и требуют специальной обработки и интерпретации. Такая обработка изображений позволяет использовать аэро фото и спутниковые снимки для создания различного вида карт, а также для изучения определенных участков земной поверхности без физического присутствия на ней.
Большое количество различных методов для получения исходных данных позволяет использовать дистанционное зондирование в различных областях. В геологии, например, дистанционное зондирование может применяться для анализа и укрупнения масштаба карт удаленных территорий. Технологии ДЗЗ упрощают задачу определения типа горных пород, в геоморфологии, и при изучении изменений, наступивших в результате естественных природных явлений, таких как, например, наводнения и обвалы.
Технологии ДЗЗ также помогают при изучении типов растительности. Интерпретация снимков позволяет физикам, биогеографам, экологам изучать сельскохозяйственные культуры, лесникам – с легкостью определять какая растительность присутствует на определенной территории, ее потенциал роста и, очень часто, благоприятствующие факторы для этого.
Кроме того, изучение городского землепользования также тесно связано с технологиями дистанционного зондирования. Полученные снимки позволяют легко определить назначение земель в области. Эти данные могут быть использованы для планировки города и при геодезических изысканиях.
В заключение надо сказать, что ДЗЗ играет немаловажную роль в построении геоинформационной системы. Полученные снимки используются в качестве входных данных для создания растровой цифровой модели местности – стандартного типа данных используемого в ГИС. Аэрофотографии, сделанные в процессе дистанционного зондирования, также используются в процессе оцифровывания ГИС для создания цифровой модели участка земной поверхности.
Данные аэрофотографии впоследствии выкладываются в форме файлов, и используются для создания карт.
